目前中国已知的古曲和减字传谱是在世界上来说都是最丰富和历史最为久远的，下面就来简单了解一下吧。
(一)世界最丰富的古曲和减字传谱
古琴古曲传谱达三千多首，是世界古代音乐文化珍贵、辉煌的音乐文化遗产。去除同名传谱和异名同曲等因素，流传下来的古曲仍达六百多首。这些古曲，在唐以前的流存主要靠传唱和口授，当社会动荡时，不少已经失传。唐代以前的古琴谱，有些是用文字记录下来的，现今我们还能看到的唯一一首古琴曲文字谱是《碣石调·幽兰），是唐代手写梁代丘明的传谱。这份《幽兰》文字谱非常珍贵，是古琴曲唯一的文字写谱，也是中国乃至世界现存最古老的乐曲谱。但文字谱非常繁难，古人谓“动越两行，未成一字”。也就是记录了两行文字，还未得一个音。唐代一个名叫曹柔的琴人，发明了古琴减字谱，用汉字的减写方法，把一个音的用指和在弦上位置简明地拼写出来，使曲的记录变得容易方便。唐代以后大量的古曲得以记录保存下来，减字谱的发明可以说功莫大焉。减字谱是一种指位谱，对古琴文化的传播起着十分巨大的作用。
《幽兰》琴谱（文字谱）
《遁世操》琴谱（减字谱）
(二)减字谱法
一个减字，用汉字的偏旁表达左手用指、琴上徽位、右手用指、弦数构成。懂汉字，学习和理解掌握它并不困难。字可分为两部分：
这个减字的意思是用左手的无名指压着五弦的十徽，用右手的中指向内（身体方向）弹。音便出来了。字的上半部表明左手用名指，“名”减笔表示为“夕”，“十”即琴上十徽。下半部右手的“勹”，是表示中指用勾的方法，勾减笔为“勹”，“五”为琴上第五条弦。谱字读为“名十勾五”。这样的减字记谱法方便迅速大量地记录曲子的音和音的位置，但不能记录节奏和视唱旋律。所以减字谱是一种指法位置谱。除了记录音位的字，还有部分记录其他形态意思的减字。理解了减字的构成，就可以认识阅读古琴的古谱了。古琴指法一般分为左手指法表，右手指法表和其他指法表，也有一些琴谱称之为“字母”表。
《琴书大全》指法表
现代指法表
